Japanilainen taiteilija Yayoi Kusama, jonka pilkulliset ja peilimäiset Infinity Rooms -teokset muuttivat henkilökohtaisen pakkomielteen yhdeksi viimeisen puolen vuosisadan valokuvatuimmista taideteoksista, on kuollut 97-vuotiaana. Hän menehtyi 14. elokuuta 2026 sairaalassa Tokiossa, hänen studionsa Yayoi Kusama Inc:n, Yayoi Kusama -museon ja pitkäaikaisen galleriansa David Zwirnerin lausuntojen mukaan. Tieto hänen kuolemastaan tuli julkisuuteen 27. elokuuta.
Hänen galleriansa lausunnossa mainittiin kuolinsyyksi useita elinten vajaatoimintaa. Muissa lähteissä uutisoitiin, että hänen studionsa ei nimennyt yhtä tiettyä elintä, joten tarkkaa syytä ei ole täysin selvitetty kaikissa lähteissä, vaikka kaikki lähteet vahvistavatkin hänen kuolinpäivämääränsä, -paikkansa ja -tietonsa.
Yayoi Kusaman panos immersiiviseen taidekulttuuriin
Kusaman kuolema päättää luvun taiteilijasta, joka oli eniten vastuussa siitä, että walk-in-installaatiosta voisi tulla jaettu, kameravalmis kulttuurinen hetki, sama valuutta, joka nyt pyörittää festivaalien päälavoja ja projektiokartoitettuja taidekokemuksia. Kauan ennen kuin "immersiivisestä taiteesta" tuli kategoria jokaisen festivaalin ohjelmistossa, Kusama rakensi peilihuoneita, jotka oli suunniteltu niin, että niihin voi astua sisään, vaellella niiden läpi ja eksyä niihin.
Tuo vaisto kannatti numeroina, jotka festivaalijärjestäjät huomaisivat. Hänen vuonna 2017 tekemä Infinity Mirrors -kysely Hirshhorn-museossa Washington DC:ssä tuotti noin 34 000 Instagram-julkaisua ja 330 miljoonaa näyttökertaa, mikä on varhainen merkki jaettavien, spektaakkeleihin perustuvien taidetilojen halusta, joka nyt muokkaa sitä, miten festivaalit ja museot suunnittelevat omia installaatioitaan.
Kuka oli Yayoi Kusama?
Kusama syntyi 22. maaliskuuta 1929 Matsumotossa, Naganossa, kauppiasperheeseen, joka piti taimitarhaa ja siementilaa. Hänen lapsuutensa oli vaikea, ja sitä leimasivat väkivaltainen äiti ja poissaoleva isä. Noin 10-vuotiaana hän alkoi kokea eläviä hallusinaatioita, valonvälähdyksiä, tiheitä pistemäisiä kenttiä ja kukkia, joiden hän sanoi puhuneen hänelle.
Piirtämisestä tuli hänen tapansa käsitellä näitä näkyjä, ja vuoteen 1939 mennessä hän oli jo luonut pistemäisen kuvan naisesta, jonka täplät peittävät – teeman, johon hän palasi koko loppuuransa ajan. Hän opiskeli lyhyesti Kioton kaupungin taideyliopistossa vuonna 1948 opiskellen perinteistä japanilaista nihonga-maalausta, mutta turhautui sen muodollisuuteen ja kääntyi sen sijaan eurooppalaisen ja amerikkalaisen avantgarden puoleen.
Miten Kusama rakensi maineensa?
Kusama muutti Seattleen vuonna 1957 ja sitten New Yorkiin, missä hänestä tuli nopeasti keskeinen osa keskustan avantgarde-taiteilijaa Donald Juddin ja Eva Hessen kaltaisten taiteilijoiden rinnalla. Hän maalasi monumentaalisia ”Ääretön verkko” -kankaita, joista osa oli yli 30 metriä pitkiä, ja peitti tikapuita, tuoleja ja sohvia pehmeillä, fallosilla kohoumilla teoksissa, jotka nykyään tunnustetaan uraauurtavaksi pehmeäksi kuvanveistoksi.
Hän järjesti myös alastontapahtumia Central Parkissa ja Brooklynin sillalla protestina Vietnamin sotaa vastaan, ja vuonna 1966 hän kaatui kutsumatta Venetsian biennaaliin Narcissus Gardenin kanssa ja myi yksittäisiä peilipalloja kahdella dollarilla kappaleelta, kunnes viranomaiset sulkivat hänen toimintansa. Silti aikalaiset, kuten Andy Warhol ja Claes Oldenburg, saivat usein enemmän tunnustusta vastaavista ideoista, ja historioitsijat ovat sittemmin yhdistäneet tämän aukon Kusaman seksismiin ja rasismiin japanilaisena naisena työskennellessään miesvaltaisessa ympäristössä.
Mitä ovat äärettömyyden peilihuoneet?
Äärettömyyspeilihuone on peilikammio, joka on täynnä riippuvia valoja tai palloja, jotka heijastavat loputtomasti ja sulattavat seinät rajattoman avaruuden tuntuiseksi. Kusama aloitti sarjan vuonna 1963 ja rakensi siitä uusia versioita loppuelämänsä ajan, lopulta sijoittaen pysyviä installaatioita museoihin, kuten Mattress Factoryyn Pittsburghissa, The Broadiin Los Angelesissa, Louisianan modernin taiteen museoon Tanskassa ja Australian kansallisgalleriaan.
Infinity Rooms on skeneksi, joka on rakennettu jaettujen fyysisten tilojen muuttamisen ympärille unohtumattomiksi ja dokumentoitaviksi kokemuksiksi, ja se on lähellä alkuperäistä tekstiä. Ne syntyivät vuosikymmeniä ennen kuin projection mapping ja LED-ympäristöt tulivat festivaalien vakiokalustoiksi, ja ne osoittivat, että yleisö jonotti tuntikausia muutaman minuutin ajan tilassa, joka oli rakennettu pelkästään aistittavaksi ja valokuvattavaksi.
Paluu näkyvyyteen vuosien hämärän jälkeen
Kusama palasi Japaniin vuonna 1973 ja sai osakseen vihamielisen vastaanoton kriitikoilta, jotka leimasivat hänet "skandaalikuningattareksi". Vuonna 1977, uuden itsemurhayrityksen jälkeen, hän joutui vapaaehtoisesti psykiatriseen sairaalaan, jossa hän löysi taideterapiaa käyttävän lääkärin. Hän päätti asua siellä loppuelämänsä, ja hänen studionsa sijaitsi lyhyen matkan päässä Tokiossa.
Tunnustusta saatiin lopulta teoksen mukana. Vuoden 1989 New Yorkin retrospektiivi, hänen Japanin-edustus Venetsian biennaalissa vuonna 1993 ja LACMA:n ja MoMA:n yhdessä järjestämä kiertävä retrospektiivi vuonna 1998 herättivät kansainvälistä kiinnostusta, ja hänen kurpitsaveistoksistaan, jotka kehitettiin eräänlaisena henkilökohtaisena alter egona vuoden 1993 biennaalin jälkeen, tuli välittömästi tunnistettavia ikoneja. Vuonna 2006 hänestä tuli ensimmäinen japanilainen nainen, joka sai Praemium Imperialen, yhden taidemaailman korkeimmista kunnianosoituksista, ja vuonna 2016 hän sai Japanin kulttuuriritarikunnan. Hänen henkilökohtaisesti perustamansa Yayoi Kusama -museo avattiin Tokiossa vuonna 2017.
Mitä hän sanoi omasta perinnöstään?
Kusama oli suorapuheinen siitä, mitä taide hänelle merkitsi. ”Jatkan maalaamista kuolemaani asti”, hän sanoi, ja muualla: ”Minusta tuntuu, että elämässäni on jäljellä vain vähän, mutta taistelen edelleen kuolemaan asti taiteeni puolesta.” Omaelämäkerrassaan Infinity Net hän kirjoitti: ”Jos sadan vuoden kuluttua joku näkisi taiteeni ja ajattelisi, että ’Kusama teki todella hyvää työtä’, olisin tyytyväinen. Taide on minulle uskontunnustus.”
Hän myös muotoili työnsä kosmisiin termeihin, jotka sopivat luontevasti hänen installaatioidensa mittakaavaan: ”Maapallomme on vain yksi pilkku miljoonan tähden joukossa kosmoksessa.” Yayoi Kusama -museon lausunnon mukaan hän jatkoi maalaamista viimeisiin päiviinsä asti eikä koskaan laskenut sivellintään.
Mitä seuraavaksi tapahtuu Kusaman työlle ja vaikutukselle?
Tokion Yayoi Kusama -museo on edelleen avoinna hänen installaatioidensa pysyvänä kotina, ja hänen Infinity Mirror Rooms -teoksensa ovat pitkäaikaisesti esillä museoissa ympäri maailmaa. David Zwirnerin, hänen galleriansa, joka on toiminut hänen alaisuudessaan vuodesta 2013, odotetaan jatkavan hänen jäämistönsä ja säätiönsä edustamista, vaikka hautajais- ja muistotilaisuuden yksityiskohtia ei ole julkistettu tätä kirjoitettaessa.
Kusama käytti lähes seitsemän vuosikymmentä yksityisten hallusinaatioiden muuttamiseen julkiseksi spektaakkeliksi ja samalla hän auttoi luomaan suunnitelman immersiivisille, valokuvavalmiille taidekokemuksille, jotka nykyään määrittelevät niin paljon festivaali- ja installaatiokulttuuria.
Pysy kuulolla FeedFreqistä saadaksesi lisätietoja taiteilijoista ja visionääreistä, jotka muokkaavat immersiivisen ja festivaalitaiteen tulevaisuutta.
