Yayoi Kusama, a artista japonesa cujas bolinhas e salas espelhadas, conhecidas como Infinity Rooms, transformaram uma obsessão pessoal em algumas das obras de arte mais fotografadas do último meio século, faleceu aos 97 anos. Ela morreu em 14 de agosto de 2026, em um hospital em Tóquio, de acordo com comunicados de seu estúdio, Yayoi Kusama Inc., do Museu Yayoi Kusama e de sua galeria de longa data, David Zwirner. A notícia de sua morte foi divulgada em 27 de agosto.
A declaração da galeria dela citou falência múltipla de órgãos como a causa. Outras fontes relataram que o estúdio não especificou uma causa, então a causa exata não está totalmente esclarecida por todas as fontes, embora a data, o local e o fato de seu falecimento sejam confirmados por todas elas.
A contribuição de Yayoi Kusama para a cultura da arte imersiva.
A morte de Kusama encerra o capítulo da artista mais responsável por provar que uma instalação imersiva poderia se tornar um momento cultural compartilhado e fotogênico, a mesma moeda que hoje impulsiona os palcos principais de festivais e as experiências de arte com projeção mapeada. Muito antes de a "arte imersiva" se tornar uma categoria em todas as programações de festivais, Kusama já construía salas espelhadas projetadas para serem exploradas, percorridas e nas quais se perder.
Esse instinto se refletiu em números que os organizadores de festivais reconheceriam. Sua exposição Infinity Mirrors de 2017 no Museu Hirshhorn em Washington, DC, gerou aproximadamente 34,000 posts no Instagram e 330 milhões de impressões, um sinal precoce do interesse por espaços de arte compartilháveis e focados no espetáculo, que agora molda a forma como festivais e museus concebem suas próprias instalações.
Quem foi Yayoi Kusama?
Kusama nasceu em 22 de março de 1929, em Matsumoto, Nagano, em uma família de comerciantes que administrava um viveiro de plantas e uma fazenda de sementes. Sua infância foi difícil, marcada por uma mãe abusiva e um pai ausente, e por volta dos 10 anos ela começou a ter alucinações vívidas, flashes de luz, densos campos de pontos e flores que, segundo ela, falavam com ela.
O desenho tornou-se sua maneira de lidar com essas visões e, em 1939, ela já havia produzido uma imagem pontilhada de uma mulher sendo obliterada por manchas, um tema ao qual retornaria pelo resto de sua carreira. Ela estudou brevemente na Universidade de Artes da Cidade de Kyoto em 1948, cursando a pintura tradicional japonesa nihonga, mas ficou frustrada com a formalidade do método e voltou-se para a vanguarda europeia e americana.
Como Kusama construiu sua reputação?
Kusama mudou-se para Seattle em 1957 e depois para Nova York, onde rapidamente se tornou uma figura constante na vanguarda do centro da cidade, ao lado de artistas como Donald Judd e Eva Hesse. Ela pintou telas monumentais da série "Infinity Net", algumas com mais de 30 metros de comprimento, e cobriu escadas, cadeiras e sofás com protuberâncias macias e fálicas, em um conjunto de obras hoje reconhecido como pioneiro da escultura têxtil.
Ela também organizou "happenings" com nudez no Central Park e na Ponte do Brooklyn como protestos contra a Guerra do Vietnã, e em 1966 invadiu a Bienal de Veneza sem ser convidada com o Jardim de Narciso, vendendo bolas de espelho individuais por dois dólares cada até que as autoridades a impedissem de participar. Mesmo assim, contemporâneos como Andy Warhol e Claes Oldenburg frequentemente recebiam mais crédito por ideias semelhantes, uma lacuna que historiadores posteriormente associaram ao sexismo e ao racismo que Kusama enfrentou como uma mulher japonesa trabalhando em um cenário dominado por homens.
O que são as salas de espelhos infinitos?
Uma Sala de Espelhos Infinitos é uma câmara espelhada repleta de luzes suspensas ou orbes que refletem infinitamente, dissolvendo as paredes em um espaço que parece ilimitado. Kusama iniciou a série em 1963 e continuou a construir novas versões dela pelo resto da vida, eventualmente instalando obras permanentes em museus como a Mattress Factory em Pittsburgh, o The Broad em Los Angeles, o Museu de Arte Moderna da Louisiana na Dinamarca e a Galeria Nacional da Austrália.
Para um cenário construído em torno da transformação de espaços físicos compartilhados em experiências inesquecíveis e documentáveis, as Infinity Rooms são quase um texto fundamental. Elas surgiram décadas antes do mapeamento de projeção e dos ambientes de LED se tornarem elementos básicos de festivais, e provaram que o público faria fila por horas para passar alguns minutos dentro de um espaço criado puramente para ser sentido e fotografado.
Retorno à proeminência após anos de obscuridade
Kusama retornou ao Japão em 1973 e foi recebida com hostilidade pelos críticos, que a rotularam de "rainha do escândalo". Em 1977, após outra tentativa de suicídio, ela se internou voluntariamente em um hospital psiquiátrico, onde descobriu um médico que utilizava a arteterapia, e optou por viver lá pelo resto da vida, com seu estúdio a uma curta distância em Tóquio.
O reconhecimento finalmente alcançou seu trabalho. Uma retrospectiva em Nova York em 1989, sua representação do Japão na Bienal de Veneza de 1993 e uma retrospectiva itinerante em 1998, coorganizada pelo LACMA e pelo MoMA, reacenderam o interesse internacional, e suas esculturas de abóbora, desenvolvidas como uma espécie de alter ego pessoal após a Bienal de 1993, tornaram-se ícones instantaneamente reconhecíveis por si só. Em 2006, ela se tornou a primeira mulher japonesa a receber o Praemium Imperiale, uma das maiores honrarias do mundo da arte, e em 2016 recebeu a Ordem da Cultura do Japão. O Museu Yayoi Kusama, que ela mesma fundou, foi inaugurado em Tóquio em 2017.
O que ela disse sobre seu próprio legado?
Kusama foi direta sobre o que a arte significava para ela. "Continuarei pintando até morrer", disse ela, e em outro momento: "Sinto que me resta pouco da vida, mas ainda estou lutando até a morte pela minha arte". Em sua autobiografia, Infinity Net, ela escreveu: "Se, daqui a cem anos, alguém olhar para a minha arte e pensar 'Kusama fez um trabalho realmente bom', ficarei satisfeita. A arte, para mim, é um credo".
Ela também enquadrava seu trabalho em termos cósmicos que se encaixavam naturalmente com a escala de suas instalações: "Nossa Terra é apenas uma bolinha entre milhões de estrelas no cosmos". De acordo com um comunicado do Museu Yayoi Kusama, ela continuou pintando até seus últimos dias e nunca largou o pincel.
O que acontecerá a seguir com a obra e a influência de Kusama?
O Museu Yayoi Kusama em Tóquio permanece aberto como sede permanente de suas instalações, e suas Salas de Espelhos Infinitos continuam em exibição de longa duração em museus ao redor do mundo. A galeria David Zwirner, que representava sua obra desde 2013, deverá continuar representando seu espólio e fundação, embora detalhes sobre o funeral e a cerimônia de homenagem ainda não tenham sido divulgados até o momento desta publicação.
Kusama passou quase sete décadas transformando alucinações privadas em espetáculo público e, ao fazer isso, ajudou a criar o modelo para as experiências artísticas imersivas e fotogênicas que agora definem grande parte da cultura de festivais e instalações.
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