Till minne av en ljudtekniker, far och festivalfamiljemedlem som fick varje ögonblick att räknas
Den australiska elektroniska musikgemenskapen förlorade en av sina starkaste stjärnor när Tom "Wasabi" Jones tragiskt gick bort i en lastbilsolycka på väg hem från ... Orin Aya-festivalen till hans älskade barn och mor. Hans arv lever vidare genom de otaliga liv han berörde, det perfekta ljudet han skapade och den smittande glädje han gav till varje dansgolv.
Ett magiskt ögonblick på Orin Aya
Jag träffade Wasabi strax före mitt avslutningsset på Orin Ayas huvudscen, och kopplingen var omedelbar. När jag frågade om han var den berömda Wasabi lyste hans karakteristiska flin upp hans ansikte. Utan att tveka hoppade han in för att hjälpa mig att ställa i ordning för mitt set, och det slutade med att vi hoppade tillsammans under framträdandet – ett spontant ögonblick av ren festivalmagi.
Ljudet han hade skapat för den scenen var inget mindre än perfekt. Man kunde känna att det här var en mästare på jobbet, någon som inte bara förstod de tekniska aspekterna av ljudteknik, utan även musikens själ. När han efteråt berättade för mig att han hade njutit av musiken "på en annan nivå", minns jag att de orden, när de kom från honom, hade oerhört mycket värde.
Innan jag gick pratade och kramade vi varandra, och jag gav honom ett rosa äpple som avskedspresent – en liten gest som nu känns oändligt värdefull. Det var Tom: någon som kunde förvandla ett kort möte till en meningsfull kontakt, som gav värme och äkthet till dem han berörde.
Ett kort liv, ett arv som lever vidare
Tom var på väg hem till sina två bedårande barn, Danger (11) och Tea (4), och sin kärleksfulla mamma, Catherine, när olyckan inträffade nära Greenvale, två timmar norr om Charters Towers. Hans mors hjärtskärande ord fånga essensen av vem Tom var:
”Min vackra, kreativa och medkännande son Tom (aka DJ Wasabi) omkom i en lastbilsolycka… Han ärvde sitt orubbliga engagemang för samhällsarbete från sin mormor, Joan Croll, sitt nyfikna sinne och intellekt från sin farfar, Frank Croll, sina färdigheter inom eventplanering från mig (?), och sin passion för ljudteknik från sin far, Brian Jones.”
Ljudet av en mästare
Som en värderad medlem av STRIDSWOMBAT och Bad Boys Batucada, var Tom en integrerad del av Orin-Aya Festival-familjen och en tålmodig mentor för många blivande artister. Hans tekniska expertis matchades endast av hans generösa anda och engagemang för att fostra nästa generation av elektroniska musikskapare.
Mel Severo fångade Toms senaste glädje på ett vackert sätt: ”Setet han spelade i helgen och glädjen han utstrålade från scenen var helt påtaglig… Han var så upprymd över att ha varit tillbaka i båset och exalterad över att göra musik igen.”
En fars kärlek, ett samhälles hjärta
Det som gjorde Tom verkligt speciell var inte bara hans tekniska briljans – det var hans roll som en hängiven ensamstående pappa. Sean Bradney-George mindes: "Sättet han alltid talade om sina barn med sådan stolthet i ögonen och hur han var med dem i hans närvaro var inspirerande."
Dagarna inför festivalen hade Tom samlat bubbellösning och glycerin för att blåsa massiva bubblor på Orin Aya – ett perfekt exempel på hur han förde in barnslig förundran i den seriösa ljudteknikbranschen.
Hyllningar från den elektroniska musikfamiljen
Utgjutandet av kärlek från samhället avslöjar djupet av Toms inverkan:
John Hooves Clayton delad: ”Från idol till mentor, vän och samarbetspartner utstrålade han alltid ett så starkt och unikt ljus. Han hjälpte mig att forma vem jag är på ett sätt som ingen annan har gjort.”
Moses Iten ihågkommen: ”Som DJ Wasabi hade han ett djupt inflytande under mina tidiga år som spirande DJ… ödmjuk och generös i sitt stöd, alltid ett vänliga ord och råd som betydde mycket när jag först började.”
Rosie Carter talade om Toms roll som gudfar: ”Till vår babyshower gav han oss sin Kathmandu-bärsele – det är ett sådant privilegium att se Kaleb bära vår pojke i samma bärsele som Wasabi en gång använde för Danger på dansgolven.”
Ljudets konst, gemenskapens hjärta
Toms inflytande sträckte sig långt bortom den tekniska sfären. Hans arbete på Tetris Studios (senare Rubix) och hans samarbete med andra artister skapade en bestående inverkan på Melbournes elektroniska musikscen. Som John Gillespie gripande noterade om att träffa Tom som 8-åring: ”Även då kände han hans annorlundahet, en öm och mild pojke som odlade rankor av kreativt geni… Redan beslutsamt följde han sin musas anvisningar till mixbordet.”
Digitalt arv och fortsatt inspiration
Steve Chambers (MC Syphon) reflekterade över deras musikaliska partnerskap: ”Tom, DJ Wasabi var en otrolig artist, aktivist och humanist. Vi var en kraftfull aktör som spelade tillsammans som MC Syphon och DJ Wasabi.” Deras gemensamma album finns fortfarande tillgängliga på fortknightproductions.bandcamp.com som ett bevis på Toms kreativa produktion.
Receptet för bubbellösningen
I en av sina sista generösa handlingar delade Tom med sig av sitt hemliga recept på bubbellösning – en passande metafor för hur han närmade sig livet, alltid strävande efter att skapa magiska och förundrande stunder för andra. Vänner planerar nu att blåsa jättelika bubblor mot himlen till hans minne och föra vidare hans lekfulla och glädjefyllda anda.
En masterexamens slutprestation
Vittnen beskrev Toms sista framträdande på Orin Aya som transcendentalt. Glädjen som strålade från scenen, det perfekta ljudet han hade skapat och hans genuina entusiasm över att få göra musik igen målade upp bilden av en artist på höjden av sin förmåga, som gjorde det han älskade mest.
Som Nat Han så vackert uttryckte det: "Mannen är en legend! Han hade alltid så mycket kärlek till alla. Han ville att du skulle vara ditt bästa. Han blev entusiastisk över dina idéer. Han var inget annat än bra energi."
Från hans bandmedlemmar
Ord kan inte beskriva den hemska känslan som kom över mig i morse.
Min långvariga COMBAT WOMBAT-partner och ljudsystemkrigare, skivscratchande extraninair, Dj Wasabi Jones, gick bort i en tragisk bilolycka i morse.
Jag träffade den här mannen när han bara var 15 år gammal.
Han sprängde sönder vårt Labrats-ljudsystem när han dök upp på vår illegala fest i Newcastle och spelade det mest galna, helt originella trum- och bassetet från sin gammaldags dator.
Inte långt efter gick han med i bandet och följde med på många galna politiska musikaliska resor genom Australien.
Han var en viktig del av vårt sound.
Ingen kunde klia som han.
Ingen kunde höja energinivåerna så högt på våra shower att han ibland fick mig att bara skaka på huvudet i misstro på scenen.
Han var ett riktigt vapen.
Så många föreställningar, så många äventyr. Svåra tider och tuffa tider, goda tider och revolutionära attityder.
Det finns bara en Wasabi, och han har lämnat oss alldeles för tidigt.
Wasabi, var du än är, skickar vi dig full kraft för att ta dig an ditt nästa stora äventyr.
Min kosmiska krigare, jag kommer att sakna dig djupt.
Massor av kärlek till familjen och hans underbara barn, Danger och Tea, Kate, och hans mamma Catherine xxx
Vila i frid, broder
Tom ”Wasabi” Jones var mer än en ljudtekniker eller DJ – han var en ledstjärna för kreativitet, medkänsla och gemenskap. Hans arv lever vidare i varje perfekt mixad låt, varje ögonblick av dansgolvsmagi, och viktigast av allt, i hans barn Danger och Tea, som för vidare hans anda av glädje och förundran.
Den elektroniska musikgemenskapen är mindre utan honom, men oändligt rikare tack vare att ha upplevt hans ljus. När vi fortsätter att dansa, skapa och fira, bär vi med oss Toms passion för perfekt ljud och genuin mänsklig kontakt.
Viktig uppdatering från familjen
En GoFundMe-insamling har etablerats för att hjälpa till med omedelbara utgifter, inklusive begravningsarrangemang, återhämtningsstöd, juridiska frågor och, viktigast av allt, framtiden för Toms två vackra barn, Danger och Tea. Alla bidrag, oavsett storlek, uppskattas djupt. Länken till insamlingen finns här:
