Meteen naar de inhoud 
Weinig kunstenaars leggen de rauwe energie en psychedelische essentie zo goed vast als TJ Legler. Deze fotograaf uit Denver is getransformeerd van een toevallige iPhone-fotograaf tot een internationaal geprezen beeldend kunstenaar en creëerde "The Neon Lounge" – een interactieve fotografie-ervaring met live lightpainting die hij regelmatig meeneemt naar muziekevenementen.
Met meer dan tien jaar ervaring achter de lens is TJ synoniem geworden met de psychedelische beeldende kunst die de moderne elektronische muziekcultuur definieert. Zijn innovatieve live lightpainting-fotografie en digitale kunstaanpak hebben hem erkenning opgeleverd van de Verenigde Naties tot de podia van Shpongle, wat hem een ware pionier maakt op het snijvlak van technologie en artistieke expressie.
Vertel ons over jezelf
FeedFreq : Kun je jezelf even voorstellen aan onze community?
TJ Legler : Mijn naam is TJ Legler en ik ben al meer dan 10 jaar professioneel fotograaf. Mijn reis begon in mijn thuisstaat Mississippi, waarna ik naar Chicago verhuisde en uiteindelijk 7 jaar geleden in Denver terechtkwam. Daar heb ik niet alleen lokale en nationale, maar ook internationale erkenning gekregen voor mijn fotografiestijl, die ik lightpainting noem.
Kunt u uw reis als fotograaf beschrijven?
FeedFreq : Hoe ben je met fotografie begonnen?
TJ : Mijn carrière als fotograaf begon eigenlijk per ongeluk. Toen ik in de twintig was, had ik als doel om in alle 50 staten een marathon te lopen. Tijdens die reis bezocht ik veel plaatsen in de VS en begon ik foto's te maken met mijn toenmalige iPhone 5s. Mensen merkten op dat mijn werk opmerkelijk was, dus besloot ik het serieus te nemen.
In 2015 had ik mijn eerste kunsttentoonstelling, wat mijn carrière een enorme boost gaf. Nadat ik al mijn werken had verkocht – wederom foto's gemaakt met een iPhone – gebruikte ik het verdiende geld om mijn eerste echte camera te kopen en naar Chicago te verhuizen, de 'Windy City'. Daar ontdekte ik zowel lightpainting als mijn liefde voor het vastleggen van live-evenementen.
Ondersteuning van lokale muzikanten
Daarna begon ik mijn vaardigheden te verbeteren door fotoshoots te doen met lokale muzikanten om mijn waardering voor hun vak te delen. Ik stortte me vol overgave op de basscene van Jackson, Mississippi, hoewel klein, door maandelijkse shows te geven, mijn kunst op te zetten en foto's te maken voor de legendarische Tvboo terwijl we beiden in onze vormende jaren zaten voordat we definitief in Colorado terechtkwamen.
lichtschilderen en evenementenfotografie
Na de pandemie, toen er weer regelmatig shows plaatsvonden, zette ik mijn passie voor zowel lightpainting als evenementenfotografie voort. Daarmee zette ik de missie die ik jaren geleden was begonnen voort door lokale muzikanten te ondersteunen. Na verloop van tijd kreeg mijn werk zoveel bekendheid dat ik kan zeggen dat ik grote artiesten, waaronder Desert Dwellers en Shpongle, heb vastgelegd en met hen op het podium heb gestaan, en dat ik ook met opkomende muzikanten blijf samenwerken.
Wat inspireerde je om je te richten op elektronische muziek?
FeedFreq : Wat trok je specifiek aan in de elektronische muziekscene?
TJ : Bass zit in mijn bloed! Ik zat op de universiteit toen de hardrock van de jaren 2000 uitdoofde en dubstep opkwam. Toen ik dat eenmaal hoorde, ging ik alle genres elektronische muziek ontdekken, want het is hét geluid van mijn generatie.
Naarmate ik ouder word, is mijn smaak verschoven van zware bas naar meer house, DnB en tempelbas. Als je jarenlang vlak naast speakers werkt, begint je gehoor wat te verslechteren. Hoewel ik af en toe nog steeds van zware bas houd, ben ik liever niet doof.
Beschrijf uw creatieve vaardigheden en artistieke stijl
FeedFreq : Hoe zou je jouw unieke artistieke benadering omschrijven?
TJ : Mijn creatieve stijl is meestal opvallend, met veel aandacht voor beelden bij weinig licht, en met lightpainting til ik fotografie naar een psychedelisch/visionair niveau. Bij het vastleggen van live-evenementen combineer ik elementen van spontane en straatfotografie met mijn kennis van het werken met verschillende soorten omgevingslicht.
Ik combineer ook kinetische lichtschilderkunst met dubbele belichtingen – ik maak een foto van een artiest die aan het spelen is, gevolgd door een tweede foto met een lange belichtingstijd om psychedelische lijnen en wervelingen eroverheen te projecteren. Dit creëert ongelooflijke interactieve installaties die de energie van het moment perfect vastleggen.
Hoe blijf je creatief geïnspireerd?
FeedFreq : Wat houdt jouw creatieve vuur brandend?
TJ : FOMO (Fear of Missing Out) is een grote factor! Het is bijzonder om te weten dat ik, wanneer ik gevraagd word om een evenement vast te leggen, het vertrouwen krijg om me te concentreren op het verhaal en wat er gebeurt, terwijl het gebeurt. Ik vind het belangrijk om consistent te zijn in mijn werk, om te functioneren als een goed geoliede machine die niet snel roest omdat hij blijft draaien.
Maar ik heb de laatste tijd geleerd om selectief te zijn met wat mijn tijd waard is en om mijn energie te reserveren, zodat ik elke keer dat ik met een camera op pad ga, 100% kan zijn.
Kunt u uw ervaringen met verschillende ontwerpsoftware en -hulpmiddelen beschrijven?
FeedFreq : Wat is jullie technische setup voor postproductiewerk?
TJ : Ik houd het meestal vrij simpel en gebruik Lightroom, Photoshop en af en toe Premier Pro voor video's, en Topaz Denoise AI, wat me zoveel tijd bespaart vergeleken met 10 jaar geleden, toen ik elke pixel afzonderlijk moest bewerken om de gewenste look in een afbeelding te bereiken.
De echte magie ontstaat in de camera, dankzij mijn lightpainting-technieken en mijn kennis van het werken met verschillende omgevingslichtomstandigheden op festivals en locaties.
Bieden jullie fotografiediensten aan voor promotors en artiesten?
FeedFreq : Hoe werken jullie samen met professionals uit de muziekindustrie?
TJ : De hele tijd! Ik bied fotopakketten aan tegen een basistarief voor live optredens, festivals en, in combinatie met lightpainting, heb ik een complete fotocabine, wat echt een geweldige sfeer creëert en onder de categorie interactieve kunstinstallaties valt.
Beschrijf en markeer projecten die u in het verleden hebt uitgevoerd
FeedFreq : Wat zijn enkele hoogtepunten uit je carrière die je ontwikkeling als artiest illustreren?
TJ : Ik ben bij heel wat dingen betrokken geweest! Ik speelde een essentiële rol bij de organisatie van het Mississippi Light Festival in mijn geboorteplaats Jackson in 2017, wat mijn eerste ervaring was met live lightpainting en het produceren van mijn eigen evenementen.
In 20 had ik twintig afbeeldingen in de Verenigde Naties voor de Internationale Dag van het Licht-tentoonstelling, en later datzelfde jaar werd mijn werk tentoongesteld in Casablanca, Marokko, tijdens een internationale lichtschilderkunsttentoonstelling. Toen ik in Chicago woonde, was ik de belangrijkste kunstenaar voor het Hairpin Arts Center met hun enorme tentoonstelling Echoes of Chicago in 2018.
Sinds ik in Colorado woon, heb ik veel projecten gerealiseerd, waarvan de meest indrukwekkende mijn live lightpainting-fotohokje is, genaamd The Neon Lounge . Dit is een interactieve ervaring voor deelnemers, waarbij live foto's van hen ter plekke worden afgedrukt, een complete kunstgalerie wordt tentoongesteld, projecties en lichtinstallaties worden gebruikt om de evenementen waaraan ik deelneem, te verrijken.
Ik ben vereerd dat ik meerdere keren de fotograaf van Android Jones mocht zijn voor Shpongle, wat me zeker in hetzelfde rijtje plaatst als het fotograferen van andere grote muziekartiesten.
Waar denk je dat de scene van elektronische muziekevenementen naartoe gaat?
FeedFreq : Wat is jouw visie op de toekomst van de elektronische muziekcultuur?
TJ : Ik zie het eerlijk gezegd steeds meer op vrouwen gericht worden. Ik heb veel ambitieuze muzikanten, vooral de afgelopen paar jaar, zien overstappen van man naar vrouw, en ik waardeer het talent dat ze laten zien!
De laatste jaren is die drive bij veel jongens wat lui geworden, en als man vind ik dat teleurstellend, omdat het bijna vanzelfsprekend lijkt dat je als man achter een mixer staan automatisch succesvol bent. Begrijp me niet verkeerd, er zijn nog steeds genoeg zeer getalenteerde mannen die fantastische sets neerzetten, maar ik heb gemerkt dat veel van wat er nu wordt uitgevoerd en uitgebracht wordt, qua geluid en mix nogal copy-paste is.
Bij de vrouwen in deze scene zie ik nog steeds begrip voor tempo, opbouw, melodie en drops. Over het algemeen zou ik echter zeggen dat deze vaardigheden verdwijnen bij de algemene elektronische muziekpopulatie, omdat het veel meer een kwestie is van bas, bas, bas, bas, zonder de muzikale componenten die nodig zijn om een verhaal te vertellen, en daardoor naar de achtergrond verdwijnt.
Welk advies zou je aan beginnende fotografen geven?
FeedFreq : Welk advies zou je geven aan mensen die graag in de festivalfotografie willen werken?
TJ : Ga naar optredens met je camera! Zelfs als je er niet voor betaald krijgt, kan pro bono werk je veel positieve aandacht opleveren, dus blijf vooral fotograferen. Hoe meer content voor de muzikanten en organisatoren, hoe beter, dus zorg ervoor dat je jezelf voor of na hun optreden voorstelt, zodat ze een naam en gezicht kunnen koppelen aan het werk dat je maakt!
Consistentie is de sleutel: werk als een goed geoliede machine, maar wees ook selectief in wat uw tijd en energie waard is.
Hoe kunnen mensen contact met u opnemen?
FeedFreq : Waar kan onze community met jou en je werk in contact komen?
TJ : Meestal is contact opnemen via sociale media of mijn zakelijke e-mailadres: theleg5813@gmail.com , de makkelijkste manier!
Blijf FeedFreq volgen voor meer exclusieve interviews met de artiesten en vernieuwers die de elektronische muziekcultuur vormgeven. Van pioniers op het gebied van projectiemapping tot innovators in festivaltechnologie , wij brengen je de onvertelde verhalen achter de schermen.
Sluit je aan bij de FeedFreq-community en ontdek meer over het snijvlak van technologie, kunst en elektronische muziekcultuur dat wereldwijd de creatieve grenzen blijft verleggen.
FeedFreq brengt het laatste nieuws en de nog onbekende verhalen van de mensen achter de elektronische muziekscene die elk evenement bijzonder maken.
